22 de octubre de 1844 y el Dr. Desmond Ford

Todos los libros del Dr. Desmond Ford en español (PDF)

Quizá muchos conocen algo sobre la explicación que los Adventistas del Séptimo día dan sobre el «Gran Chasco» del 22 de octubre de 1844. Luego de la profecía ya varias veces fallida de Guillermo Miller y los milleristas de la venida de Jesucristo a la tierra, una parte de los «chasqueados» intentó dar una explicación en base de la unión de textos fuera de contexto y las «confirmaciones» de la «profetiza» Elena G. de White. Ella desarrolla esta explicación en el libro venerado por muchos titulado «El conflicto de los siglos» o conocido por «El gran conflicto».

A pesar que el mismo Miller y muchos milleritas no aceptaron esta explicación o «justificación» hoy en día los adventistas tienen esta justificación como prueba de fe para los miembros de su iglesia. Hoy tal vez en América Latina los adventistas desconocen (por haberles sido ocultada) una parte importante de la historia denominacional en la cual un valiente hombre se puso de pié y desafió la tradicional explicación el año 1979. Otras personas ya lo habían hecho con anterioridad pero sin la repercusión que tuvieron los hechos producidos entre 1979 y 1980.

El Dr. Desmond Ford fue un experto teólogo y erudito Adventista que ha dirigido la palabra a muchas decenas de miles de personas durante seminarios, sermones, y conferencias, así como por medio de libros, revistas, la radio, y la televisión. Su ministerio evangélico le ha llevado regularmente por todos los Estados Unidos y a numerosos países extranjeros. Además, fue presidente y fundador de Good News Unlimited, un ministerio evangélico, no denominacional, sin ánimo de lucro con oficinas principales en Australia. La revista titulada Good News Unlimited, una publicación enfocada en el evangelio, se distribuye en más de 80 países. La página web del Dr. Ford puede encontrarse en https://goodnewsunlimited.com/

Con el correr del tiempo, el Dr. Ford ha escrito muchos libros sobre el evangelio y el estilo de vida cristiano. Escribió un comentario fácil de leer de 382 páginas sobre Romanos, En Paz con Dios, Ahora [Right With God, Right Now].

El Dr. Ford recibió dos doctorados – uno en estudios del Nuevo Testamento, concedido por la Universidad de Manchester en Inglaterra y bajo la égida del renombrado teólogo protestante y ahora difunto Dr. F. F. Bruce (1910-1990), y el otro en retórica, concedido por la Universidad Estatal de Michigan, en Lansing.

Antes de 1980, el Dr. Ford tenía una distinguida carrera con la denominación de los Adventistas del Séptimo Día. Fue director del Departamento de Religión en la Escuela Superior ASD en Avondale, Australia desde 1961 hasta 1977, y miembro del comité para el Instituto de Investigación Bíblica de la Denominación.

En 1977, el Dr. Ford fue a los Estados Unidos a enseñar religión en el Pacific Union College, puesto que ocupó hasta finales de 1979, cuando, a solicitud de la Conferencia General, se trasladó a Takoma Park, Maryland, para defender su “avanzada” posición relativa a Daniel 8:14 y la doctrina del “Juicio Investigador”. Durante este período, la denominación de los Adventistas del Séptimo Día había estado envuelta en un debate divisivo acerca de la definición de “evangelio”.

La inflexible defensa por parte del Dr. Ford de su histórica doctrina protestante – reflejada en su interpretación de Daniel 8:14 – condujo al sorprendente despido de su empleo en la denominación como profesor de teología y ministro en agosto de 1980. Su controvertido despido fue informado alrededor del mundo por revistas como Time, Newsweek, y Christianity Today.

Han pasado casi cuatro décadas desde que el Dr. Ford asumió esta valerosa posición en favor del evangelio. Desde entonces, ha sido obvio que las enseñanzas del Dr. Ford han llevado a muchos cristianos a comprender mejor la salvación personal y las Escrituras. En realidad, muchos dentro de la Iglesia Adventista del Séptimo Día han adoptado su punto de vista sobre el evangelio y su avanzada posición sobre el Juicio Investigador.

Aunque han pasado casi cuatro décadas desde que el Dr. Ford fue exiliado de la denominación, hasta su fallecimiento el 11 de marzo de 2019, continuó con un estilo de vida Adventista Evangélico.

Hace varios años el Dr. Ford accedió a participar en esta entrevista con el foro de Adventist Today. https://atoday.org/

Publicamos la extensa entrevista en los siguientes links:

http://www.oocities.org/alfil2_1999/entrevistafordintro.html

http://www.oocities.org/alfil2_1999/entrevistaford1.html

http://www.oocities.org/alfil2_1999/entrevistaford2.html

http://www.oocities.org/alfil2_1999/entrevistaford3.html

http://www.oocities.org/alfil2_1999/entrevistaford4.html

Desmond Ford nació en Townsville, en el norte de Queensland, Australia, el 2 de febrero de 1929, y pasó sus primeros años en ese distrito. Sus padres eran episcopales nominales. Su padre trabajaba como telegrafista de correos. Su madre fue el primer miembro de la familia que mostró interés en la fe adventista del séptimo día, especialmente en su énfasis en la salud, pero nunca se convirtió en miembro.

Se mudaron al sur a Sídney, Nueva Gales del Sur, donde Desmond completó su educación y comenzó una beca de periodismo en una oficina del periódico de Sídney. Él era un ávido lector, estudiaba varios volúmenes adventistas y un curso bíblico de la Radio Adventista. Un miembro adventista le dio una Biblia que leyó antes de terminar la escuela primaria. Fue bautizado en 1946 y se preparó de inmediato para asistir a Avondale College para estudios ministeriales.

El Dr. William Murdoch era el director de Avondale College en ese momento. Desmond asistió a algunas de sus clases de Biblia y quedó impresionado con su erudición y su carácter. Murdoch se convirtió en un mentor para Ford. Desmond se graduó en 1950 y trabajó como pasante en la Conferencia de North New South Wales. En 1952 se casó con su novia de la universidad, Gwen Booth, una maestra de escuela primaria. Juntos sirvieron durante cinco años en varios distritos de la Conferencia de North New South Wales.

En 1958, Desmond volvió a estudiar en Avondale College, donde se graduó con una licenciatura (teología), una institución afiliada al Pacific Union College. Bajo el patrocinio, luego asistió al Seminario Adventista en Washington, DC, donde Murdoch había sido transferido y Edward Heppenstall también enseñaba. Ambos concordaron con que Ford estaba perdiendo el tiempo en obtener un título no acreditado en el Seminario, y que debería, en cambio, solicitar ingresar a la Universidad Estatal de Michigan. Allí completó su Ph.D summa cum laude en 1960 y volvió a dar una conferencia en el Departamento de Teología en Avondale College en 1961.

Durante la década de 1960, Gwen Ford luchó contra el cáncer. Finalmente ella falleció mientras el sol se ponía el viernes 24 de abril de 1970. Gwen había escrito una breve lista de mujeres que pensó que podrían reemplazarla como esposa y madrastra de Des para sus tres hijos, Elenne, Paul y Luke. Des no tenía prisa por volver a casarse, simplemente deseaba un refugio tranquilo para seguir estudiando. Los administradores de la iglesia le informaron que el cuidado de sus hijos y los beneficios del matrimonio superaban cualquier pensamiento de soltería, por lo que siete meses más tarde eligió felizmente a Gillian Wastell como su nueva esposa. Ella había sido una de las estudiantes de Des y una asistente en el asilo de ancianos de Gwen. A veces se había ocupado de cuidar a los niños de Des.

Punto de inflexión

En 1971 y 1972, Ford realizó estudios de posgrado en la Universidad de Manchester y recibió un Ph.D (Teología) después de presentar una disertación sobre el tema “La abominación de la desolación”. Regresó a Avondale College para continuar enseñando en 1973. A mediados de 1977 Ford tomó el compromiso de enseñar en Pacific Union College. Fue durante este período de servicio que aceptó una oferta del Capítulo de Angwin de la Asociación de Foros Adventistas para hablar sobre la teoría del juicio investigador. El sábado por la tarde, 27 de octubre de 1979, presentó su ponencia histórica, resaltando problemas clave con el tema, señalando que no había bases bíblicas sólidas para mantener la creencia del inicio de un juicio investigador en el cielo en 1844.

La difusión de su postura sobre el tema, desató una ola de oposición que provocó la reunión de Glacier View en 1980 y el eventual despido de Desmond Ford del ministerio Adventista.

Ford había luchado personalmente con preguntas sobre el juicio de investigación desde los días de su ministerio pastoral cuando se encontró con muchos miembros, algunos en sus lechos de muerte, que temían perder la salvación cuando sus nombres supuestamente fueron revisados durante el juicio investigador.

Un elemento significativo en su respuesta fue enfatizar la justificación por la fe en Jesucristo. Se convirtió en la característica distintiva de su predicación y enseñanza, atrayendo a miles de personas con sus simples mensajes del evangelio, pero al mismo tiempo, provocando el fuego de un grupo de defensores firmes del perfeccionismo. Las décadas de 1960 y 1970 fueron décadas de controversia en torno al tema.

El gran conflicto

Algunos pensaron que la controversia era sobre la justificación por la fe. No era. Los católicos romanos y los protestantes por igual creen en la justificación por la fe. Otros pensaron que la controversia era sobre el juicio investigador, pero ese fue solo el pretexto para despedir al Dr. Ford del trabajo. El núcleo áspero de la controversia estaba en la doctrina de la santificación que engendró el perfeccionismo. Sigue siendo un hilo en el adventismo que tiene proporciones realmente impensables.

Algunos cristianos se suscriben a la creencia en la santificación sacramental, el proceso de toda una vida que comienza con el bautismo de niños y continúa con la confirmación, la participación en la misa, la asistencia al confesionario y la recepción de los últimos ritos. Los adventistas del séptimo día enseñan que la santificación es el proceso de toda una vida, comenzando con la entrega de la fuerza de voluntad, una entrada existencial del Espíritu Santo en el ser de uno, la obediencia a los mandamientos de Dios, mucha oración, el estudio diario de las Escrituras y el cumplimiento. Con una larga lista de comportamientos. Se supone que toda una vida, supuestamente, está perfectamente santificada y uno nunca puede estar seguro, habiendo llegado al final del camino, sea o no uno perfecto y elegible para el cielo. La racionalización habitual es que, habiendo tratado de ganar la salvación por algún tipo de obras, tal vez estas no sean suficientes para llegar a la perfección, y entonces la justicia de Cristo compensaría el déficit. Esto se ofrece como una buena alternativa muchos.

El último resumen de este proceso de la vida que lleva a la perfección se encuentra en el sermón del Consejo de Otoño de Ted Wilson (ex presidente vitalicio de la iglesia Adventista) cuando dijo: “Cristo reproducirá su carácter en nosotros cuando le entreguemos nuestra voluntad a él a diario”. . Ted no sugiere que el carácter perfecto de Cristo sea imputado a un creyente. Por tanto la enseñanza tradicional adventista es que la imputación ocurre en la conversión, y desde ese momento en adelante las posibilidades de salvación se mejoran al guardar los mandamientos.

“Cree en el Señor Jesucristo”

A lo largo de la controversia, Ford se hizo eco de Pablo y Silas con mensajes basados en el siguiente mensaje: “Cree en el Señor Jesucristo y serás salvo (Hechos 16:31).

Sus críticos, los perfeccionistas, gritaron: “Eso es gracia barata”.

Cristo y la salvación, sostuvo Ford, estaban siempre a un paso; el paso de la aceptación, no una vida de pasos pequeños hacia Cristo y la perfección.

La controversia, por lo tanto, surgió de una visión no bíblica de la santificación, y miles huyeron de las bancas, no queriendo estar asociados con un error tan grande.

Cuando Ford fue despedido del ministerio adventista, un grupo de amigos que amaban el evangelio se unieron a él para establecer un ministerio independiente llamado Good News Unlimited (GNU). Esto le ofreció a Des un alcance más amplio, llevándolo a muchos rincones del mundo para compartir el evangelio basado solo en las Escrituras, solo por gracia, solo a través de la fe.

En Latinoamérica el ministerio se organizó en 2010 como Buenas Noticias Ilimitadas (BNIL). https://redbnil.wordpress.com/

Desmond Ford se retiró de Estados Unidos en el año 2000 y se estableció cerca de su familia en Shelly Beach, cerca de Caloundra, Queensland. A partir de ahí, continuó realizando seminarios bajo los auspicios de Good News Unlimited (GNU). También publicó diez libros más, que se suman a los diecisiete publicados bajo su nombre antes de su retiro.

El Dr. Desmond Ford falleció pacíficamente alrededor de la 1:15 a.m. del 11 de marzo, con la confianza segura de la salvación por la fe en Jesucristo.

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